En 2009, c’est certain, Saint-Gilles-Croix-de-Vie accueillera la 3e école nationale de skippers de France. Espérons que notre port saura être à la hauteur du prestige de Port la Forêt (Finistrère sud – 29) qui accueille depuis 18 ans la plus ancienne école de plaisance hauturière. La Fédération Française de Voile a étudié notre site plusieurs mois au cours de 2008 et lui a trouvé bien des avantages :
- Un bassin d’évolution bordé par l’île d’Yeu qui réunit une gamme de complexités nautiques avec des risques maîtrisables.
- L’accessibilité du port en eau profonde
- Un port vivant les 12 mois de l’année et concentrant des compétences maritimes diversifiées.
- Une gare en pleine ville.
- Un hébergement réunissant toutes les conditions de confort, de proximité avec les points d’embarquement et un environnement d’exception : « Le Vent du Large ».
- Un centre de remise en forme sportive et de suivi médical facile à organiser à la « Villa Notre Dame » où sont déjà réunies les compétences médicales et de rééducation nécessaires, à deux pas du «Vent du Large».
- Un contexte vendéen très favorable à la plaisance tant au travers de la politique volontariste du Conseil Général que de celles de ses entreprises dédiées à ce type de navigation comme Bénéteau, et celles qui sponsorisent le « Vendée Globe ».
Cette troisième école bénéficie du soutien du Conseil Général. Son fonctionnement sera essentiellement financé par la Fédération Française de Voile. Elle formera 30 élèves skippers par session, de janvier à mars, à temps plein, complétée par des sessions de perfectionnement d’octobre à novembre. Ces sportifs de haut niveau, sélectionnés sur dossier, se formeront à la maîtrise des technologies les plus avancées en matière méthodologique, météorologique, commerciale et de communication car sponsoring oblige. Ils s’entraîneront sur une douzaine de monotypes, de classe Figaro, des transats (6,50 m) et, éventuellement, quelques 60 pieds type Vendée Globe afin d’acquérir toutes les finesses de manoeuvre et du réglage des voiles. Ce pôle nautique sera amarré au ponton 8 dont l’allongement prend ainsi un intérêt bien supérieur à l’appontement d’une hypothétique flotte destinée à l’inspection de l’Arctique déjà sous contrôle scientifique et météorologique. L’ouverture de cette base permanente d’entraînement est prévue pour le printemps 2009, le responsable du site est attendu fin 2008. Il aura en charge de créer l’école et ses conditions d’intégration dans la vie économique et nautique locale. Nous lui souhaitons la bienvenue.
L’implantation de la troisième école de skippers à Saint-Gilles-Croix-de-Vie nous paraît ouvrir des perspectives économiques et d’animation plus réalistes et à plus court terme que celles de la course Arctique si l’on en juge par l’impact de Port-la-Forêt sur l’économie locale bretonne. Outre le fait que ce pôle draine les navigateurs les plus prestigieux prêts à partager leurs expériences, il a généré une dynamique économique. Selon la direction du « Vendée Globe », la Bretagne a su développer une fi lière nautique, la « Sailing Valley » dans le sillage de cette course. 104 entreprises réalisent un chiffre d’affaires de 130 millions d’euros/an et génèrent 1 000 emplois.
Pour V.I.E, l’arrivée de cette école de skippers est une très bonne nouvelle. C’est un véritable projet de développement pour St-Gilles-Croix-de-Vie. Il valorise notre commune, ses établissements et ses équipements, sans défoncer nos quais ni défigurer le port.
Maurice Guittonneau
