Quelques définitions selon le bureau des Phares et Balises :
Un phare est un établissement de signalisation maritime qui respecte au moins deux critères parmi les quatre ci-dessous :
-Fonction : établissement de grand atterrissage ou de jalonnement.
-Hauteur : établissement d’une hauteur totale au-dessus du sol de plus de 20m.
-Intensité : établissement dont le feu est d’une intensité supérieure à 100 000 candelas.
-Infrastructures : établissement abritant dans son enceinte un ou plusieurs bâtiments des Phares et Balises
Les feux relèvent au plus d’un de ces critères
Quelques dates repères :
-11 décembre 1815
Lettre de l’ingénieur Duvivier au préfet à propos de la viabilité du port et des conflits entre les maires « Le port de Saint- Gilles, quoique formé par les 2 communes (Croix- de- Vie et Saint- Gilles- sur- Vie) doit rester un pour tous. L’accueil des navires qui le fréquentent, les soins de sa conservation et la garantie de ses établissements doivent ressortir d’une seule et même autorité ».
-30 mars 1832.
L’ingénieur Plantis développe le projet d’un feu à l’entrée du port sur le grand môle : « Nulle part un pareil feu n’est plus utile qu’à Saint Gilles où le havre est extrêmement dangereux même le jour. Le feu devrait avoir une portée de 3 lieues et un demi- horizon. Le feu sera établi sur le grand môle situé à l’entrée du port de Saint Gilles et au centre de la partie circulaire faisant le musoir, d’une hauteur suffisante, il sera maintenu au moyen d’une potence en charpente et de deux tiges directrices en fer ».
-26 mai 1833
L’ingénieur Plantis adresse au sous- préfet des Sables- d’Olonne un rapport relatif au traitement de la barre à l’entrée du port : « L’ouvrage est nécessaire mais trop coûteux et sans rapport avec l’importance du port (…) Il vaut mieux se borner à propos d’ouvrage ayant pour but de remédier au danger de voir l’existence du port attaquée par la mer depuis la destruction de la garenne(….) On atteindra ce résultat en construisant un môle vis à vis de celui existant et appelé à Saint Gilles « Grand môle ».
A partir de cette date on notera successivement un projet en date du 1er février 1850 émanant des Ponts et Chaussées, division des phares et fanaux puis un mémoire des travaux effectués, en date du 28 décembre 1872.
-12 mars 1834
Le sous -préfet des sables d’Olonne transmet au préfet une pétition des habitants et du conseil municipal de Croix -de- Vie visant à obtenir le désensablement du port et demandant qu’il soit envisagé une canalisation de la Vie jusqu’au pont Godrant (pont en fer) construit en vue de faciliter le passage entre les deux communes et le chemin de fer en cours de construction.
-1er juillet 1852 : Mise en place d’un feu de port sur la tour du Grand Môle.
Il s’agit d’un feu rouge fixe sur une tourelle cylindrique en maçonnerie de pierre de taille de 8,50 m de hauteur. Le feu est éteint en 1880 quand sont allumés les feux d’alignement
-1er octobre1880 mise en service de deux feux d’alignement :
– Feu antérieur sur le quai du port entre le grand Môle et le Môle de l’Adon.
Feu à occultations rouges (3=1) toutes les 12 secondes. La tour est peinte en noir avec encadrement en rouge (avis du 15 décembre 1919) puis peinte en blanc avec encadrement en rouge (avis de juin 1963).
– Feu postérieur à 250m et à 039° du précédent ( rue Henri Raimondeau).
Feu directionnel fixe rouge dans une tour carrée sur corps de logis de 22,30 ; de hauteur selon les plans de Dingler.
-15 janvier 1890, renforcement du feu. Le réflecteur est remplacé par un appareil lenticulaire et secteur rouge et vert installé dans la tour réhaussée par l’établissement d’une lanterne métallique au sommet de la tout. Alignement modifié en juin 1971 au 45°
L’accès au port est amélioré après-guerre :
– Février 1960, feu de la Garenne en bout de la jetée du même nom.
– Mai 1964 feu de Boisvinet en bout de la jetée
– 1972 construction du feu de Grosse Terre afin de compenser l’occultation partielle des feux d’alignement par les immeubles.
Michelle Boulègue
-Sources : Encyclopédie Hachette multi media -Documentation personnelle de Bernard de Maisonneuve (CRHIP) -Illustrations : Cartes de Bernard de Maisonneuve. VIE-CRHIP
