Son campanile annonce de loin, la halte, au frais et
à l’ombre, qu’espère le promeneur qui, sans quitter
l’Océan des yeux, chemine le long de la Corniche
Vendéenne, sur le chemin des douaniers.
La Villa Grosse Terre, autant rêvée que construite par
Roger Gonthier*, est le refuge où il vint se reposer en
famille dès mars 1928.
En 2009, la ville de Saint-Hilaire-de-Riez, consciente
de la valeur patrimoniale de la villa et du site, en fit
l’acquisition et, dans la foulée, entreprit les travaux
les plus urgents de préservation. Depuis 2012, la
ville poursuit, par étape, la restauration du bâtiment,
de ses dépendances et du jardin ouvert sur le chemin
des douaniers. En 2021, il fut envisagé de créer
en ces lieux un musée de la Vie Balnéaire sous l’égide
du Pays de Saint-Gilles-Croix-de-Vie, en collaboration
avec les Offices de Tourisme. Le projet est resté
sans suite.
En 2022, Saint-Hilaire-de-Riez s’engage dans un
vaste projet de valorisation de son tissu urbain sur
le quartier Jeanne d’Arc, tandis qu’est décidé – pour
le sauvegarder face à une procédure judiciaire de
délaissement – l’achat de L’Hôtel Frédéric, également
acteur et témoin de son histoire balnéaire. Les élus
conviennent alors d’impulser une dimension culturelle
faisant une large place aux arts hors les murs dont
le pivot serait la Villa Grosse Terre, porte d’entrée de
la Corniche hilairoise, afin de favoriser l’appropriation
par les habitants de leur patrimoine culturel et
de leur cadre de vie.
Ce projet ne manque ni d’atout ni de points d’appui :
les espaces qu’offre la Villa Grosse Terre, une vie
associative dynamique, des médiathèques très fréquentées,
des événements culturels attendus et très suivis sur les
différentes communes, leur valorisation par l’Office de
Tourisme Intercommunal, le soutien de la politique
culturelle du Pays de Saint-GillesCroix-de-Vie.
Quel avenir pour la Villa Grosse Terre ?
Elle pourrait devenir une plate-forme de diffusion
culturelle et artistique, allant vers le public, toutes
générations confondues et en tout lieu, au service
de l’éducation artistique et culturelle (EAC).
Pour ambitieux que soit le projet, il n’est pas utopique.
En effet, depuis 2022, le Ministère de la
Culture, accompagné par La Villette*, développe le
réseau des sites «Micro-Folie» offrant l’accès à un
ensemble de ressources culturelles et artistiques
partagées. L’appui du savoir-faire de La Villette aide
à concevoir des animations et à les mettre en œuvre,
via des médiateurs initiant le public à l’utilisation de
toutes les ressources du dispositif.
Le projet, lancé par la ville de Saint-Hilaire-de-Riez
et porté par le Pays de Saint-Gilles-Croix-de-Vie est
de faire de la Villa Grosse Terre un site Micro-Folie, par
convention avec l’État et la Direction Régionale de
l’Action Culturelle des Pays de la Loire (DRAC), dans
le cadre d’un accompagnement assuré par La Villette.
D’autres communes du territoire partageant
la même ambition culturelle, l’implication du Pays
de Saint-Gilles-Croix-de-Vie dans la mise en œuvre
de ce projet lui permettra un développement cohérent
et coordonné dans le respect des spécificités de
chaque commune.
La Villa Grosse Terre, pivot du projet, accueillerait
un musée numérique, cœur du dispositif, offrant un
accès ludique à plus de 5000 œuvres numérisées, issues
de 12 musées nationaux, du réseau de 411 établissements
culturels partenaires, nationaux, régionaux et de La Villette.
Ces œuvres, projetées sur grand écran ou via des
Des ateliers de fabrication de supports de communication,
de reproduction d’objets (Fab Lab). Les perspectives de
développement, très ouvertes, seront dégagées et mises
en œuvre avec la commission culture du Pays de Saint-Gilles-Croix-de-Vie,
• Des postes de réalité virtuelle,
• Un espace d’expression dramatique, corporelle…,
• Des conférences en appui de ces projections, des
séminaires exploitant ces apports,
• Des animations valorisant le patrimoine local
constitué de films, d’écrits, d’illustrations…,
• Un Café-Librairie (café, bibliothèque, ludothèque).
La Villa programmerait également des résidences
d’artistes qui seraient accueillies dans les locaux
séparés, à l’entrée du jardin, et rénovés pour cette
activité.
Destinée à être une structure culturelle de proximité,
largement ouverte à tout public au service des
initiatives locales, la Villa Grosse Terre doit adapter sa
structure pour accueillir les visiteurs confortablement
et en toute sécurité dans ses murs et dans le parc.
En 2025, la ville de Saint-Hilaire-de-Riez a lancé un
chantier de 1 700 000 € HT, avec le concours financier
du Fonds Européen de Développement Régional (FEDER), de
l’État et de la Région. S’inscrivant dans le réseau
Micro-Folie, la Villa Grosse Terre, plate-forme de diffusion
d’expressions et de créations artistiques, serait
également le point de départ vers tout lieu où effectuer
une vidéo-projection à la demande de communes ou autre organisme
intéressé. Un espace de 40 m2 à 60 m2 peut suffire,
pour une durée de 2 semaines à 8 mois selon le projet.
Le dispositif mobile, comprenant le matériel de
vidéo-projection, tapis au sol et écran est facilement
transportable dans des containers sur roulettes. Ce
dispositif peut évoluer selon le type des modules
accueillis. Éligible au titre des programmes culturels
Petite Ville Demain, il peut bénéficier d’aide publique
au financement des aménagements si nécessaire.
Aller vers caractérise la démarche culturelle et artistique
qu’envisage de développer la commune de Saint-Hilaire-de-Riez,
à partir de la Villa Grosse Terre, au service de tous les
publics y compris les écoliers, collégiens et lycéens.
Ainsi conçu, ce projet érigerait la Villa Grosse Terre
en pôle d’ancrage d’une offre culturelle diversifiée,
innovante et financièrement très accessible diffusée
à l’échelle du Pays de Saint-Gilles-Croix-de-Vie.
Sous l’impulsion de Saint-Hilaire-de-Riez, et du Pays
de Saint-Gilles-Croix-de-Vie, une nouvelle ère de la
vie culturelle et artistique s’ouvre sur notre territoire.
Sources : Entretien avec Jean Marc Dubois, adjoint délégué à la vie
culturelle de la ville de Saint-Hilaire-de-Riez.
*Roger Gonthier (1884-1978), célèbre architecte à qui l’on doit la
gare de Limoges (élue plus belle gare de France) dont il fut chargé en
1919. Il s’est également consacré au logement social et à l’édification de plusieurs bâtiments publics à Limoges.
*La Villette : https://www.lavillette.com/micro-folie.
