CARTOGRAPHIE ANCIENNE DES CÔTES DES PAYS DE RIEZ, DE VIE ET DE MONTS
Du 22 décembre 2021 au 29 janvier 2022, à la Médiathèque de Saint-Hilaire-de-Riez, l’association Histoire, Culture et Patrimoine du Pays de Rié a présenté son exposition sur la Cartographie des Pays de Riez, de Vie et de Monts.
Les 40 panneaux d’exposition, réalisés par Annie Antoine et Patrick Avrillas, sont associés à une collection privée de cartes anciennes. Toutes ces cartes, dont certaines méconnues, sont d’un grand intérêt géographique et historique.
1748 – Plan de Croix-de-Vie
Ces cartes et leurs commentaires nous permettent de découvrir l’évolution de la représentation de notre littoral, du Marais Breton, des ports de Saint-Gilles et de Croix-de-Vie du XVIe au XIXe siècle. Au cours de ces siècles, les avancées technologiques ont permis d’obtenir des relevés de plus en plus précis. Cette exposition nous révèle l’histoire de la cartographie et de ses codes.
Il est surprenant de constater les variations du tracé de notre littoral et de l’immédiat arrière-pays au fil des siècles.
1788 – Plan du port de Saint-Gilles
On mesure les effets du vent et des vagues sur le rivage nous dotant progressivement d’un cordon dunaire protecteur aussi fragile que pérenne si l’on sait en prendre soin.
Ces cartes nous révèlent les transformations successives des paysages remodelés par la force de bras d’hommes et de femmes obstinés, guidés par une connaissance intime de leur environnement naturel afin de rendre habitables et productives ces landes sableuses, battues par les vents avec l’ambition d’y faire souche et d’en extraire leur subsistance.
Elles mettent en évidence les centres d’intérêts de leurs commanditaires, qu’ils soient stratégiques, économiques ou industriels.
On reconnaît, par exemple, les objectifs militaires de Louis XIII engagé dans sa lutte contre la rébellion huguenote.
On comprend le souci permanent des marins des ports de Saint-Gilles et de Croix-de-Vie déterminés à maintenir et améliorer la navigabilité de l’estuaire de la Vie menacé d’envasement. Des générations se sont attelées à cette tâche cinq siècles durant du XVIe au XXe siècle. Les bords de la Vie se sont parés de quais, d’éperons, de môles, de digues. Ces travaux, financés par de généreux donateurs ou le plus sou- vent par le budget de la nation, seront conçus, évalués et pilotés par des ingénieurs passionnés mis à disposition par les autorités royales puis républicaines.
Les cartes sont le fidèle reflet de notre histoire et de la perception qu’ont les hommes de leur temps et de leur es- pace. Elles nous permettent de nous projeter dans l’avenir. Leurs tracés, leurs teintes sépia ou pastel en font des œuvres d’art propices à notre évasion.
Merci aux promoteurs de cette exposition qui nous font partager, une fois de plus, leur passion de l’histoire locale et leur attachement au patrimoine mari- time de notre région. Merci également aux municipalités de Saint-Hilaire-de- Riez, de Saint-Gilles-Croix-de-Vie et aux Communautés de Communes du Pays de Saint-Gilles et Océan-Marais de Monts pour leur participation.
1746 – Plan de la côte de Saint-Gilles-sur-Vie
Cette exposition sera encore visible à Biotopia, à Notre-Dame-de-Monts, jusqu’au mois de juin 2022, puis à Saint-Gilles-Croix-de-Vie au cours de l’été prochain.
Eric Peythieu.
